교회는 하나님의 교회이며 예수 안에서 거룩하여지고 성도라 부르심을 받은 자들의 모임입니다 (고전1:2). 그리고 이를 가능하게 하시는 분은 성령님이시죠 (고후3:3).

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베들레헴 교회는 이 사실을 항상 기억하는 교회입니다. 삼위 하나님의 교제에 참여할 수 있도록 부름 받은 교회로서의 일반적 사명을 시카고 지역 한인 이민 교회라는 특수한 상황 속에서 이루고자 하는 교회입니다. 그래서 우리는 특별하고 잘나가는 교회를 지향하지 않습니다. 우리는 교회다운 교회를 지향합니다.

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교회다운 교회는 말씀이 없이는 교회다워질 수 없습니다. 교회는 말씀으로 태어날 뿐 아니라 말씀을 먹어 성장합니다. 그렇기에 베들레헴 교회는 말씀으로 태어나 말씀으로 양육받는 교회입니다.

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예배는 말씀으로 태어난 교회가 가장 먼저 그리고 가장 소중하게 여기게 되는 것입니다. 그래서 베들레헴 교회는 죽을 것처럼 예배하는 공동체입니다. 예배가 없다면, 생명되신 하나님을 찾을 곳이 없기에 우린 정말 죽을 것이기 때문이죠.

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 전도와 선교는 예배가 없는 곳에 예배를 일으키고자 하는 성령의 사역입니다. 베들레헴 교회는 이런 목적을 가지고 지역 전도와 해외 선교에 지혜와 기도와 물질을 동원하여 동참하는 교회입니다. 하나님의 생명은 확장되어야 하기 때문이지요. 하나님의 말씀은 우리 영혼 안에서 지속적으로 역사합니다. 그러니 교회는 멈추지 않습니다. 멈출 수 없습니다.

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그런 의미에서 이 인사말은 계속해서 풍성해질 것이고 다듬어질 것이며 더 구체화될 것입니다. 베들레헴 교회의 주인되신 하나님께서는 단 한순간도 멈추지 않으시고 우리 안에서 역사하실 것이기 때문입니다.

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담임목사 황영광 올림